A maioria é
marinha, poucos representantes dulcícolas.
São diblásticos,
possuem dois folhetos embrionários ectoderma (forma a epiderme) e endoderma (forma a gastroderme, cavidade
digestória).
São
entozoários incompletos, a cavidade digestória é incompleta, possuindo uma única
abertura.
Também não
possuem sistema respiratório, cardiovascular ou de excreção. Respiram e se
nutrem por difusão.
Possuem
tecidos verdadeiros e células verdadeiras como os cnidócitos, células especializadas que contém o nematocisto (cápsula com um filamento
enrolado e venenoso), são abundantes nos tentáculos, sendo utilizadas como
instrumento de defesa e de captura de alimento.
Possuem um sistema nervoso difuso, que
se distribue uniformemmente pelo organismo.
FORMA:
- Pólipo – em geral são
sésseis, com aspecto cilíndrico e possuem na extremidade livre uma boca
rodeada de tentáculos.
- Medusa – assemelham-se a um
guarda-chuva sem cabo, tendo a boca em uma posição inferior e as bordas
com muitos tentáculos.
Existem três classes:
- Hydrozoa – podem ser
coloniais ou isolados, apresentam alternância de gerações. Reprodução
assexuada (pólipos) e sexuada (medusas). Ex: caravela.
- Scyphozoa – a maior parte
da vida são medusass, quando pólipos são muito diminutos. Ex: aurélia
(medusa).
- Anthozoa – são todos
pólipos, possuem uma fase larval, denominada blástula. Ex: anêmonas e
corais.
REPRODUÇÃO
Podem ser monóicos ou dióicos, podendo ainda ter reprodução sexuada ou assexuada.
Podem ter desenvolvimento direto, após a fecundação forma um
embrião semelhante aos pais, ex: hidras, ou desenvolvimento indireto, o zigoto
origina uma larva achatada e ciliada, livre que se fixa a um substrato
originando um novo individuo. Ex: corais.
