São aglomerados
de células que possuem uma divisão de trabalho. Sem tecidos verdadeiros e nem
órgãos, são sésseis e possuem poros por ode entra água e nutrientes, circulam
no átrio e saem pelo ósculo.
Alimentam-se por filtragem.
CARACTERÍSTICAS
Como não possuem tecido e são um aglomerado cada grupo de células possuem uma função específica. São elas:
Pinacócitos – células achatadas
que formam a camada externa de revestimento da esponja.
Coanócitos – células com colarinho
membranoso e um flagelo, constituem a camada interna, responsáveis pela
circulação da água no átrio e partículas de alimento são fagocitados por
eles.
Porócitos – possuem forma de anel,
constituem os poros que se estendem de fora até o átrio.
Amebócitos – são células que podem
assumir o papel de qualquer outra célula e auxiliam na distribuição dos
nutrientes.
Espículas – são estruturas compostas
por sílica ou calcário, responsáveis pela sustentação do animal.
Reprodução
Os poríferos podem se reproduzir das seguintes formas:
Assexuada
- Brotamento: surge um broto no corpo da esponja,
que pode se soltar e dar origem à um novo indivíduo.
- Fragmentação: pequenos fragmentos de uma esponja
podem dar origem a novos indivíduos, pois as esponjas possuem um grande
poder de regeneração.
- Gemulação: ocorre em espécies de água doce.
Formam-se gêmulas, estruturas de resistência que se formam no interior do
corpo da esponja. São compostas por células indiferenciadas e protegidas
por um envoltório rígido.
Sexuada
A maior parte das esponjas é hermafrodita. Os gametas são
formados em células chamadas gonócitos, que são derivadas dos amebócitos. Os
espermatozoides saem da esponja pelo ósculo e penetram em outra esponja pelos
poros, junto com a corrente de água. São captados pelos coanócitos e
transferidos até os óvulos, que ficam na mesogleia, e promovem a fecundação. Do
ovo surgirá uma larva ciliada, de vida livre, que abandona a esponja e nada até
se fixar em um substrato e dar origem a um novo indivíduo.