Biologia e Ciências na Cabeça!: Anatomia Vegetal: FOLHAS

São as estruturas mais visíveis, das mais diferentes formas, tamanhos e até cores. Em geral é a parte verde mais exposta à luz. São os órgãos vegetativos produzidos pelo ápice do sistema caulinar e por ele sustentados em posições favoráveis à sua exposição à luz.

FUNÇÕES

Entre as diversas funções que as folhas realizam na planta, como respiração, transpiração, reserva de nutrientes e até defesa contra herbívoros e patógenos, podemos destacar a fotossíntese, processo este de estrema importância para a planta, pois sintetiza seu alimento e libera para o ambiente gás oxigênio, que permite a sobrevivência da maioria das espécies animais.

PARTES DA FOLHA

Em geral as folhas são constituídas por 5 partes, sendo a bainha, pecíolo e limbo as três principais:

Limbo ou Lâmina – é a parte mais evidente da estrutura da folha, é achatada em geral de cor verde, de superfície plana e ampla.
Pecíolo – parte estreita que fica localizada entre o limbo e o caule, ele sustenta e conecta a lâmina ao caule.
Bainha – é uma dilatação na região de inserção ao caule; a parte inferior da folha sendo responsável por proteger a estípula.
Estípula – é um apêndice foliar que protege o pecíolo.
Nervuras – são os vasos condutores de seivas, distribuem água e nutrientes à todas as células foliares.

TIPOS DE FOLHAS

Quando as folhas apresentam as três partes principais, elas são denominadas de completas. Portanto algumas folhas, são incompletas e podem apresentar apenas bainha e limbo (invaginantes), apenas limbo (sésseis) e apenas pecíolo (filódios). Quando o limbo da folha se apresenta indiviso, essa folha é denominada de simples; quando apresenta um limbo subdividido em folíolos, estando esses folíolos ligados a uma raque, é chamada de composta.

CLASSIFICAÇÃO DAS FOLHAS

As folhas apresentam um grande polimorfismo (variedade de formas), acabam sendo classificadas de diversas formas: quanto à margem das folhas (bordas), a posição do pecíolo, a disposição das nervuras, a disposição e número de folíolos, a superfície, a base, filotaxia, entre outras.

1. Quanto à margem das folhas:

2. Quanto aos tipos de limbo:

· Simples: limbo não dividido;

· Composta: o limbo é dividido em folíolos.

3. Quanto à posição do pecíolo:

· Peciolada: presença de pecíolo;

· Peltada: o pecíolo encontra-se preso ao meio da lâmina foliar;

· Séssil: ausência de pecíolo e a lâmina prende-se diretamente ao caule.

4. Quanto ao aspecto das nervuras, há dois tipos principais:

· Paralelinérveas: com nervuras paralelas;

· Peninérveas: com uma nervura mediana da qual saem ramificações.

As folhas paralelinérveas ocorrem em monocotiledôneas

As folhas peninérveas, em eudicotiledôneas

5. Quanto à superfície:

· Glabra: não há a presença de tricomas (células epidérmicas especializadas);

· Pilosa: a superfície apresenta-se revestida de tricomas, semelhantes a pelos;

· Lisa: apresenta o limbo liso;

· Rugosa: o limbo apresenta-se enrugado.

6. Quanto à forma do limbo, há uma grande diversidade, por isso, serão apresentadas algumas das mais comuns:

· Ovada ou oval: com a parte mais larga próximo à base;

Folha oval apresenta a base mais larga que o ápice

· Cordiforme: apresenta a base mais larga, com reentrâncias, lembrando a forma de um coração;

Folha cordiforme lembra a forma de um coração

· Elíptica: apresenta o comprimento duas vezes maior que a sua largura, sendo a região central do limbo a mais larga;

Folha elíptica apresenta a região central mais larga

ADAPTAÇÕES DAS FOLHAS

Ao longo do processo evolutivo muitas plantas desenvolveram adaptações foliares, que permitiram sua sobrevivência no ambiente terrestre. Eis algumas:

· Brácteas – são folhas especiais que se fixam na base do pedicelo da flor e são vistosas com cores muito fortes. São comuns em plantas cujas pétalas são muito pequenas ou inexistentes.

· Espinhos – Possuem a função de evitar a perda de água para o ambiente, além de proporcionar uma maior proteção à planta.

· Gavinhas foliares – encontradas nas ervilhas, possuem a mesma função das gavinhas do caule, e servem para fixação em algum substrato.

· Carnívoras - As folhas de plantas carnívoras apresentam modificações que garantem a captura de organismos, atraindo e prendendo-os. Essa forma complementar de adquirir compostos orgânicos é importante porque essas plantas vivem em solos relativamente pobres.