São
vermes achatados dorsoventralmente, como uma folha de papel. Revelam um grau
mais elevado de evolução
quando comparados com os poríferos e cnidários, pois estes são animais diblásticos
ou diploblásticos (durante
o desenvolvimento embrionário só formam dois folhetos: ectoderma e endoderma) e
os platelmintos já são animais triblásticos ou triploblásticos (formam três folhetos embrionários:
ectoderma, mesoderma e endoderma). Todavia, os platelmintos ainda se mostram acelomados, pois os seu
mesoderma não se organiza em duas camadas capazes de se separar. Dessa maneira,
não surge o celoma ou cavidade geral do corpo, espaço que, na maioria dos
animais, separa as vísceras da parede corporal. Esses vermes possuem o corpo
"maciço".
Outro aperfeiçoamento que os platelmintos revelam em relação aos celenterados é a simetria bilateral do corpo.
São encontrados no ambiente aquático ou até mesmo solos úmidos, sendo alguns endoparasitas.
Seus
sistemas são mais desenvolvidos nos platelmintos do que nos celenterados. O
sistema nervoso possui células nervosas conglomeradas, formando gânglios. Estes se fundem na
parte anterior do corpo e se fundem, formando um rudimento de cérebro, a que
chamamos gânglios cerebróides.
Não
possuem sistema circulatório, contudo, possuem um sistema excretor e um sistema
reprodutor bem definidos.
Seu
sistema excretor é constituído de um grande número de pequenas unidades
interligadas chamadas células-flama ou solenócitos.
Cada célula-flama é realmente uma célula na qual há uma depressão, existe um
tufo de flagelos (ou cílios, como mencionam muitos autores) cujos movimentos
lembram o bruxulear da chama de uma vela (daí o nome célula-flama). Essas
células recolhem o excesso de água e os produtos finais do metabolismo das células
vizinhas e, com o fluxo líquido provocado pelos movimentos dos tufos
flagelares, os descarregam num sistema de canais que ligam tais unidades
excretoras. Por esse sistema de canais, a água e os catabólitos são lançados ao
exterior, vertendo por numerosos poros na superfície do corpo do animal.
Quanto à
respiração, ocorre por difusão (os de vida livre, como a planária) ou, então,
fazem a respiração anaeróbica (os endoparasitas, como as tênias ou solitárias).
Reprodução, podemos
dizer que a maioria é hermafrodita, podendo ou não fazer a autofecundação. As
planárias são hermafroditas (monóicas), mas só se reproduzem por fecundação
cruzada. As tênias são hermafroditas autofecundantes. Os esquistossomos são
dióicos, isto é, têm sexos distintos (do grego di, ‘dois’, e oikos, ‘casa’).
O
filo dos platelmintos é dividido em três classes: Turbellaria, Trematoda e
Cestoidea.
Classe
Turbellaria
A classe dos
turbelários corresponde ao modelo mais típico do filo. São todos platelmintos
de vida livre e têm como representante a conhecida planária (Dugesia tigrina,
antigamente chamada Euplanaria
tigrina), habitante da água doce
Classe Trematoda
Os trematódeos, bem
como os cestódeos, que veremos a seguir, são platelmintos que perderam alguns
caracteres comuns ao filo, sofrendo profundas transformações, com a atrofia ou
regressão de certos órgãos e desenvolvimento de outros, com a finalidade de
melhor se adaptarem aos hábitos parasitários. Por isso, dissemos antes que os
platelmintos de vida livre, aquáticos, como os turbelários, constituem o modelo
ou padrão do filo Platyhelminthes.
Os
exemplos mais expressivos da classe são a Fasciola
hepatica, parasita dos dutos biliares do carneiro, e o Schistosoma mansoni, parasita
das veias do intestino humano. Ambos, por seu aspecto, lembram uma folha de
árvore, mas o esquistossomo, bem menor (10 a 15 mm), particulariza-se pelo fato
de possuir uma depressão longitudinal no meio do corpo — o canal ginecóforo (do grego gynaikos, ‘mulher’, e phorus, ‘portador’) — onde,
durante o ato sexual, se aloja a fêmea, que é cilíndrica.
Classe
Cestoda ou Cestoidea
Os cestóides ou
cestódios (do rego kestos,
‘fita’ e eidos,
‘semelhante’) são vermes platelmintos de corpo alongado em forma de fita. Podem
medir de alguns milímetros a muitos metros de comprimento. Ex: Taenia saginata, Taenia solium e Taenia echinococcus ou Echinococcus
granulosus.
PRINCIPAIS DOENÇAS
