Biologia e Ciências na Cabeça!: Fontes de Energia

São recursos naturais ou artificiais, matérias-primas, que são utilizadas para produção de algum tipo de energia, que por sua vez, é utilizada para propiciar o funcionamento de máquinas, equipamentos diversos, o deslocamento de veículos, gerar calor ou produzir eletricidade para os mais diversos fins.

Por serem encontradas diretamente na natureza, estas matérias-primas necessitam passar por uma transformação antes de gerar energia a ser usada.

As fontes de energia, também chamados de recursos energéticos, possuem relação com questões ambientais, pois, dependendo das formas de utilização e extração desses recursos energéticos, irão ocasionar graves impactos ao meio ambiente.

Conforme a capacidade natural de reposição desses recursos, as fontes de energia podem ser classificadas em renováveis e não renováveis.

Energias não renováveis

São aquelas que uma vez esgotadas, não podem mais ser regeneradas, pois é necessário muito tempo para sua formação na natureza.

Apesar de serem encontradas na natureza em grandes quantidades, são reservas finitas. Muitas são consideradas energias poluentes, porque sua utilização causa danos para o meio-ambiente.

Exemplos de energia não renováveis:

· Combustíveis fósseis: como o petróleo, o carvão mineral, o xisto e o gás natural;

· Energia Nuclear: que necessita urânio e tório para ser produzida.

Energias renováveis

São aquelas que se regeneram espontaneamente ou através da intervenção humana. São consideradas energias limpas, pois os resíduos deixados na natureza são nulos ou menos danosos.

Alguns exemplos de energias renováveis são:

· Hidrelétrica - oriunda pela força da água dos rios, contudo para sua melhor obtenção faz-se necessário a inundação de grandes áreas;

· Solar - obtida pelo calor e luz do sol;

· Eólica - derivada da força dos ventos;

· Geotérmica - provém do calor do interior da terra;

· Biomassa - procedente de matérias orgânicas;

· Mares e Oceanos - natural da força das ondas;

· Hidrogênio - provém da reação entre hidrogênio e oxigênio que libera energia.

Vantagens e desvantagens do uso de fontes de energia

1. Fontes renováveis

Fonte de energia	Vantagem	Desvantagem
Energia eólica	É considerada uma fonte limpa por não emitir gases poluentes à atmosfera.	A instalação de aerogeradores eólicos provoca modificação na paisagem e prejudica a rota imigratória de aves.
Energia solar	É uma fonte de energia limpa, abundante em diversas áreas e apresenta bom custo-benefício.	O aproveitamento desse tipo de energia ainda requer avanços tecnológicos que viabilizem economicamente seu uso.
Energia hidrelétrica	É uma fonte de energia limpa, com baixo custo operacional e renovação a curto prazo.	Provoca danos ambientais, impactando a biodiversidade e a população residente no local de construção das usinas.
Biomassa	É uma fonte de energia pouco poluente cujos recursos são renováveis a curto prazo.	Seu uso pode impactar os recursos hídricos em virtude da demanda de água utilizada. Pode provocar também aumento do desmatamento para destinação de áreas para agricultura.
Energia das marés	É considerada uma fonte de energia limpa por agredir minimamente o meio ambiente.	Para que seu uso seja viabilizado economicamente, requer avanços tecnológicos.

2. Fontes não renováveis

Fonte de energia	Vantagem	Desvantagem
Combustíveis fósseis	Possuem alta eficiência energética: sua queima libera grandes quantidades de energia. Apresenta facilidade na localização de reservatórios, na extração e no processamento. Por isso, são mais baratos do que as fontes alternativas de energia.	O uso intenso desse tipo de fonte de energia tem provocado redução relevante dos reservatórios. A queima desses combustíveis libera gases poluentes à atmosfera, levando à danificação da camada de ozônio e à intensificação o aquecimento global.
Energia nuclear	O uso dessa fonte de energia não libera gases de efeito estufa e não depende de fatores climáticos para viabilizar seu uso.	É uma energia cara em relação às outras fontes energéticas. Seu uso apresenta alto potencial de risco de acidentes nucleares.